– Я не возражаю.

Старший из братьев оглянулся, поднял руку, покрутил кистью над головой. У одной из легковых машин открылась дверь, появилась маленькая тёмная фигура, сломалась в поясе. И сразу же скрылась.

И снова тишина и ни малейшего движения. А как же насчёт прибраться?

Ожил сканер. Опять грузовики на подходе и снова два. Любимое число?

– Сейчас подъедут наши люди, приберут здесь. Господин Слав, вам этот человек нужен? Или мы можем его забрать? Мы готовы его выкупить.

– Нет, мне он не нужен. Забирайте так.

Чувствую, предстоит тебе добрая беседа с хорошими и внимательными людьми. А не надо было жадничать.

Из подъехавших грузовиков выпрыгнули люди. На этот раз без оружия, засуетились, забегали с щётками и вёдрами, быстро загрузили тела и так же быстро исчезли, не забыв прихватить и мои законные трофеи. Только проводил горестно уезжавшие грузовики.

– Всё в порядке, господин Слав?

Я за этими переживаниями даже пропустил появление из трюма младшего братца. И смотрит вроде бы безразлично, но чувствую, что где-то глубоко внутри усмехается.

– Да. Всё просто отлично.

А потом мы поторговались. Для вида. Потому что никакого представления о ценах на этот товар я не имел. Да и вообще не был в курсе местных цен. А у меня ещё и шёлк есть в рулонах, и ещё много чего другого. А не попытаться ли и это заодно продать? И джонка мне теперь не нужна, куда я в одиночестве пойду? Что мне, жить надоело, что ли?

Договорился обо всём. И даже в банк меня отвезли, куда я определил все свои деньги. Неразумно? А у меня другого выхода нет. И как-то я с этими китайцами быстро общий язык нашёл. Даже в гости пригласили. Отказываться не стал, неразумно это. Поехал. А потом остался на неопределённое время. В результате прожил три месяца. Выучил наконец язык… Ну, как выучил? Стал более или менее сносно понимать и разговаривать. Собеседники мои смеялись, но хоть понимали, что я болтаю. Уже легче. Девчонка оставила меня в покое. Наконец-то. Больше я её не видел. Братья оказались слишком большими людьми для неё, не посмела противиться. Да и меня бы уже никто не понял. Поэтому мирно распрощались. Деньги у неё есть, на первых порах обещали за ней присмотреть, а пока куда-то к делу пристроили. Главное, не в бордель и хорошо. Разберётся, не маленькая.

Помогли избавиться почти от всего моего имущества, даже от паровика. А куда мне его? Я ведь себе приобрёл небольшой прогулочный дирижабль, что-то вроде воздушной яхты. Несколько раз поднимался в воздух с наставником, набирался опыта, изучал материальную часть. Время и пролетело. А потом подошла пора отправляться дальше на север, через горы. Долгов у меня нет, от меня братьям только прибыль вышла. Распрощался и набрал высоту. А на исходе второго дня полёта взорвался накопитель энергии. Повезло, что я в это время был в рулевой рубке, а не в машинном отделении. Дирижаблик хоть и маленький, но по размерам больше проданной джонки почти в полтора раза будет. Не достало меня взрывом, только контузило немного. Пока падали, отошёл, а дальше сумел благополучно приземлиться. Только остался без энергии. И что самое обидное, через горы не успел перелететь. Придётся опять к морю выбираться, благо оно тут недалеко, сверху всё прекрасно было видно. Опять же карта моя при мне осталась. Денег, правда, маловато, но ничего. Легко приходит, легко уходит, выкручусь.

А идти мне нужно будет чуть вверх. Я перед падением там какие-то строения видел, как раз на них и смотрел, когда рвануло…

Очень уж сильно я выложился в энергетическом плане, до самого донышка. Сколько сижу, а притока особенного или восполнения энергии так и не ощущаю. Пусто. Даже себя подлечить не могу. При разборке искорёженных взрывом конструкций всё равно где-нибудь да зацепишься об острый порванный металл. Раны резаные, болезненные, заживают плохо, да и забыл я уже, что это такое естественное заживление, поэтому они, раны то есть, доставляют большое неудобство. И вдобавок ожоги прибавились. Как солнечные – из-за своей дурости сильно обгорел в первый же день, так и тактильные, потому что приходится ползать среди раскалённых, нагревшихся за день обломков исковерканного металла, выискивая свои вещи и припасы. Ну и обязательно за что-нибудь горячее да ухватишься. Неприятные ощущения от ожога сразу же гарантированы. Солнце так за день раскаляет металл, что никакой сковородки не надо, можно так жарить. Эх, было бы что жарить, сухомятка уже начала надоедать. Холодильник мой сразу накрылся. Да что холодильник. При взрыве накопителей всё накрылось.

В основном все главные запасы собрал, именно поэтому пришлось и обгореть в первый же день, а ну как испортились бы? И вроде бы рубаху скинул всего на несколько минут, а хватило.

Теперь основную жару пережидаю под самодельным навесом рядом с обломками. Про палатку днём лучше не вспоминать и не заглядывать внутрь – задохнёшься от духоты. Использую её по прямому назначению только после наступления темноты, когда всё вокруг начинает остывать.

Всё свободное время, а его у меня появилось очень много, лежу под своим навесом, глотаю знойный степной воздух и перебираю воспоминания последних месяцев.

За это время, проведённое в гостях у братьев, я постарался хоть немного понять жизнь этого народа. Нет, это я красиво, конечно, сказал, понимаю, что за пару месяцев этого не осмыслить полностью, на это годы понадобятся, но составить хотя бы общее представление можно? Чтобы хоть немного понимать, что это за народ, чем он дышит. Пригодится, если я в столицу вернусь и до дворца доберусь… когда-нибудь. У нас с ними вроде как война намечалась, а зачем нам воевать? Земли что у нас, что у них достаточно, свободной, имею в виду. Ресурсы? Ну, может быть. Для этого нужно информацией обладать, хоть какой-то. Вот и попытался собрать хоть что-то, хоть какие-то сведения. То там в разговоре эту тему подниму, задам нужные вопросы, то в другом месте полюбопытствую. Приставленное ко мне сопровождение с грехом пополам изъяснялось на русском, а потом и я потихоньку начал разговаривать на местном диалекте, нещадно коверкая поначалу слова. Что делать, учиться дальше надо.

Если в самом начале моего знакомства с братьями я и задавал себе вопрос, а для чего им нужно так обо мне заботиться, предоставив мне кров, учителей и сопровождение, то позже эти вопросы сами собой отпали, когда я немного узнал о местных порядках и обычаях. А главное, узнал настоящую стоимость привезённого мной специфического товара. Представляю, какой удар хватил начальника порта на острове контрабандистов, когда он окончательно распрощался со своим судном и особенно с дорогостоящим товаром в его трюме. Но всё равно какие-то сомнения остались. Ох, не к добру такое гостеприимство. Что-то здесь другое. Больше всего похоже на то, что они каким-то образом узнали, кто я такой на самом деле. Надо ждать неприятностей. Можно было, конечно, удрать. А куда? Найдут меня в два счёта. Я со своей славянской внешностью среди них словно обезьяна среди заснеженного поля. И зачем удирать? Плохого я в отношении своей персоны пока не видел, наоборот, только хорошее. А такой шанс изучить возможного противника никак нельзя упускать. Да и новые знакомства не помешают в любом случае.